Shine a light 04 学校

2012年7月23日、石巻市・湊中学の校庭。
1年前に、避難所代表の方が植樹した桜の木。
人気の途絶えたグランドで、力強く生えていました。

さて、石巻にきて4日目。
文字通り、料理に明け暮れた時間でした。
それだけでもよかったのですが、
最後帰る間際に、どうしても気になる場所に行きました。

津波の大きな被害があった、湊中学。
現在この校舎は使われていません。
校庭は夏の雑草だらけでした。

1年前、ここの体育館が、炊き出し現場でした。
校舎の3階、4階が避難所になっていて、
そこで避難生活をしている方たち、さらには近隣の人達への食事サポートでした。
すりガラス越しに見える体育館は、時が止まったままでした。

校庭の向こうには、高く積まれた瓦礫の山。
相変わらずの光景で、あの瓦礫が片付く日はくるのでしょうか。

阿部ちゃん。
彼はここ湊中学の卒業生です。
昨年3.11の津波で、ずぶぬれになりながら生き延び、
その後は被災者でありながら、僕らのボランティアベースに立ち寄り、
炊き出しなどを手伝って下さいました。
現在は、会社勤務が通常に戻り、忙しい日々を送っています。
また、石巻カヌークラブの会長として、
北上川の清掃ボランティアなどもしています。

この日、たまたま僕が運転する車を勤務中に見かけた彼は、
一緒に湊中学に足を運びました。

僕たちは無言で校庭を歩き、そして本校舎に向かいました。

彼は、炊き出し現場だった体育館には何度も入っていたけれど、
本校舎には、震災以後は一回も入っていなかったそうです。
「こっちにも入っていましたか？」
「うん、3、4階が避難所だったでしょ。
　足がおぼつかないおばあちゃんがいて、デリバリーしてたから」
「どうでした？」
「うーん、初めて来た時、この校舎の惨状に大泣きしそうになった。
　でも炊き出しとかで忙しくて、泣いている暇もなかったから、そのうち感覚が麻痺した」

現在、湊中学は、石巻市内の別の学校を間借りしていて、
生徒はそこに通っています。
2年後に、この校舎での湊中学再開が予定されています。

「復興」は、町がきれいになる、経済が元に戻る、それも大切なことですが、
子供達の日常が震災前に戻る、いや、それ以上にもっとよくなることだと思っています。
大変なことですが、一歩一歩、前に進んでいる足音も、静かに聞こえてきます。

阿部ちゃんの携帯がなりました。
「じゃあまた」
「うん、また」
僕たちは握手をして別れました。


石巻駅近くにある、"みんなのとしょかん"
これは、行政が運営する図書館ではなくて、社団法人が運営する、
被災地に仮設の図書館を設置していくプロジェクトです。

石巻の「みんなのとしょかん」館長は、同じボランティアベースの友人です。
夏休み前に課題図書をそろえるための、図書カード寄付を以前つのりました。
おかげさまで、すべてそろって、現在子供達に貸し出しされています。
支援いただいた方、ありがとうございました。
どなたが寄付したとかは、僕は存じませんが、
館長の広部氏から、
「ありがとうございました、よろしくお伝え下さい」
との伝言です。

そして駅前。
石森章太郎記念館のある町、石巻。
009、ジョーの隣の時計は、津波をかぶった時間で、ずっと止まったままでした。
この7月、ふと見ると、時計が正確な時を刻んでいました。
なんだかとても嬉しくなりました。

今まで僕は、復興という言葉を使いたくありませんでした。
それはもう途方もない未来のことのような気がしていて、
口にすることがこわかったのです。
でも、今回、初めて、仲間の何人かと、
「ねえ、少しだけど、復興してるよね」
「うん、そう思う」
「ベニマルで、クルミパン売ってた」
「そうそう、食料事情は完璧な感じがする」
「どんどんよくなってるよ、石巻。もういいね、来なくても大丈夫だね（笑）」
「毎回そういって、また来るくせに（笑）」

次の予定はまだまったく決まっていません。
でも、マフィンや白玉を一緒に作った子供達と、
またケーキを作りたいと、心から思っています。

最後に、ご協力いただいたすべての方へ、心からお礼申し上げます。
ポストカード販売を通してお預かりした寄付金は、
石巻の活動費、また、みんなの図書館へ、図書カードの寄付、
そして最後に余ったお金は、現在熊本県で、水害支援活動をしている仲間に、
現金書留で送りました。
ご支援、本当にありがとうございました。

（これで７月の活動レポートを終わります）