西へ550マイル・5 佐賀インターナショナルバルーンフェスタ

「わんわん（なにしてるの？）」
「わん（そらとぶんだって）」
「わんわん（どうして？）」
「わん（さあ、、）」



朝6時に起床。
想像以上に寒くて、友人に防寒着を借りる。
バルーンフェスタの会場まで、友人の奥様に車で送っていただく。
日曜日だけど、子供達は小学校の文化祭があるので、友人と僕だけが会場へ。
橋の向こうから朝日が昇ってきた。河川敷は寒くて、それでも50もの熱気球が準備をしている様は、壮観だった。バルーンの競技をタスクと言う。
タスクは15種類ほどあり、その日のタスクは、天候、風を判断して、
フライト直前のブリーフィングで各パイロットに発表される。
（公式ガイドより引用）競技開始前。
オフィシャルバルーンが最初に飛んでいく。朝日を浴びながら飛んでいくバルーンは美しかった。競技バルーンは、7時20分から8時20分までの間に離陸しないと失格になる。
ほとんどのバルーンが、7時20分開始と同時に飛んでいくのだ。
7時10分頃、会場には、ボレロの音楽が流れる。ボレロの楽器達がアクセルを全開にする頃バルーンのバーナーも全開のまま、空に昇っていく昇っていく選手の名前がアナウンスされる。
いってらっしゃい、と。50基のバルーン、すべてが無事でありますように。僕の影はこんなにも長く、そしてバルーンには届かないあっという間だった。
設営して、ふくらんで、空に上がるまで。たくさんの人々が見守る中いってらっしゃい、気をつけて。
（死者が出ることもある競技なのだ）たくさんのバルーンが飛んでいった後、最後に昨年のチャンピオンが飛んでいった川のむこうへ。

競技バルーンが飛んでいった後、やっと息をはきだせた。
そしてえーと、転倒している車がいますが、、そうではなくて。
競技バルーンより大きいので、バナーの炎も長時間。おお、なんかすごいぞ。わはは、当たり前だけど、ちゃんと飛ぶんだよねー。
いってらっしゃい。おーい、こっちにおいでよ、
会場は広いんだよたくさんの観客がいっせいに移動する。
その先には、
おおっ！！の、乗りてぇぇぇぇ、、、、競技バルーンだけではなくて、バルーンファンタジアという、お祭りバルーンもあります。昼以降も楽しいイベントが盛りだくさんだったのですが、
残念ながら時間ぎれ。
佐賀駅まで車で送ってもらい、高速バスで福岡へ。本当に楽しかった。
来年もなんとか都合つけて、佐賀に行こうと思っています。
その時は、また遊んでね。
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